Le géant pharmaceutique suisse Novartis a annoncé le rachat du laboratoire bio-pharmaceutique américain Selexys Pharmaceuticals Corporation. Il se renforce ainsi dans les thérapies contre les maladies du sang.

Le groupe suisse disposait d'une option depuis 2012 pour acquérir cette société et son produit en cours d'étude, le SelG1. Le montant total de la transaction pourrait atteindre jusqu'à 665 millions de dollars (621 millions d'euros) entre le versement initial, l'acquisition et les paiements d'étapes.

Basée à Oklahoma City, Selexys Pharmaceutical Corporation est spécialisée dans le développement de thérapies contre certaines affections hématologiques et inflammatoires. 

Novartis a exercé cette option à l'issue d'essais cliniques de phase II pour le SelG1, un anticorps destiné à réduire les crises de douleurs vaso-occlusives pour les patients atteints de drépanocytose. 

Cette maladie de l'hémoglobine, d'origine héréditaire, se caractérise par une modification de la forme des globules rouges qui, normalement biconcaves, prennent une forme de croissant ou de faucille. La moins bonne oxygénation du sang et l'occlusion des vaisseaux sanguins chez les drépanocytaires peuvent entraîner des douleurs chroniques aiguës, de graves infections bactériennes et des nécroses, indique l'OMS sur son site.

Les résultats de cette étude seront présentées début décembre lors du 58^e congrès de la société américaine d'hématologie, à San Diego, en Californie.