Ondanks de vooruitgang in de geneeskunde en een lichte daling van het aantal rokers, doodt tabak nog altijd twee mensen per uur vroegtijdig. Dat zegt kankerexpert Filip Lardon (UAntwerpen) in zijn nieuwe boek.

Roken kost ons land jaarlijks 11 miljard euro en leidt tot 15.000 doden. Eerder onderzoek van Sciensano sprak over 9.000 doden - één dode per uur - maar Lardon nuanceert dat beperkte perspectief. "Soms zijn er ziektes die je niet met honderd procent zekerheid kan toeschrijven aan het roken, al is de kans wel erg groot", aldus Lardon. "Vervolgens ben ik gaan kijken naar de cijfers in de hele Benelux en kwam ik uit op twee doden per uur. Dat onderbouw ik allemaal in het eerste hoofdstuk." 

Nog opmerkelijk: de expert pleit voor een effectief verbod op roken voor iedereen die geboren is na 1 januari 2009, zelfs wanneer deze personen meerderjarig zullen zijn. "De Britten willen dat en ik zou zo'n maatregel ook in België invoeren", gaat Lardon verder. Enkel zo denkt de expert het roken volledig te kunnen bannen op lange termijn. "Vandaag wordt het rookverbod bij jongeren onder de achttien in de praktijk niet gehandhaafd."

Lardon merkt op dat jongeren onder de zestien steeds vaker vapen. "Elke dag beginnen er vijftig kinderen te roken in België, al dan niet elektronisch. Vapen is een opstap naar tabak roken", zegt de expert. "Mijn boodschap is dan ook hard: we zijn niet goed bezig. Wij zien dagelijks de gevolgen van alle kankerdiagnoses. We zien de naasten huilen maar dweilen met de kraan open." 

In zijn boek (Twee doden per uur) legt Lardon uit wat roken en vapen met je lichaam doet, waarom nicotine zo verslavend is en hoe je best kan stoppen. De opbrengst gaat integraal naar kankeronderzoek.