La Fondation contre le Cancer a réuni vendredi à Bruxelles chercheurs, professionnels de santé, associations de patients et décideurs politiques à l’occasion de son événement annuel « Beating Cancer Together ». Plusieurs projets soutenus en recherche fondamentale, clinique et en prévention y ont été présentés, avec cette année une attention particulière portée aux jeunes chercheurs.

Pour la Fondation, la lutte contre le cancer doit être menée simultanément sur plusieurs fronts, de la recherche fondamentale et clinique à la prévention et à la détection précoce, afin d’augmenter les chances de survie et d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer.

« La lutte contre le cancer ne repose pas sur un seul acteur, ni sur une seule solution. Elle demande de la recherche, de la prévention, de l’accompagnement, et une ambition politique. C’est en réunissant ces forces que nous pourrons construire un avenir où le cancer aura de moins en moins de place », souligne Koen Van Impe (photo), CEO de la Fondation contre le Cancer.

Quatre ans pour la recherche fondamentale

L’événement a notamment été l’occasion d’annoncer les lauréats des différents appels à projets de la Fondation. Celle-ci se présente comme la seule organisation en Belgique à financer tous les domaines de la recherche sur le cancer, de la recherche fondamentale à la recherche clinique, en Flandre, à Bruxelles et en Wallonie.

Une attention particulière est accordée cette année aux mandats postdoctoraux destinés aux jeunes chercheurs. En recherche fondamentale, les lauréats bénéficient pendant quatre ans d’un mandat à temps plein, destiné à leur permettre de poursuivre leur développement scientifique et de construire une carrière académique.

Parmi les chercheurs mis à l’honneur figure le Dr Jonas Van Audenaerde, de l’Université d’Anvers (UA), qui étudie des traitements ciblés et personnalisés du cancer du pancréas.

Les mandats postdoctoraux en recherche clinique soutiennent, pour leur part, des médecins-chercheurs combinant activité clinique et recherche scientifique sur le cancer. Ils leur permettent de consacrer la moitié de leur temps à la recherche tout en continuant à prendre en charge leurs patients. Le Dr Céline Grégoire, du CHU de Liège, étudie ainsi comment améliorer encore l’efficacité de l’immunothérapie dans le myélome multiple.

Prévention et détection précoce

La Fondation attire également l’attention sur la recherche en prévention. Elle souligne que les travaux consacrés aux facteurs de risque (prévention primaire), ainsi qu’à la détection précoce et au dépistage (prévention secondaire), reçoivent encore trop souvent moins d’attention et de moyens.

Un des projets présentés vendredi, mené par la Pr Sylvie Gadeyne (VUB), étudie les liens entre l’environnement de vie et le risque de cancer, notamment l’influence de la pollution de l’air et de la présence d’espaces verts. En croisant des données sur l’environnement avec des données sanitaires et sociales, cette recherche vise à produire de nouvelles connaissances susceptibles de contribuer à des politiques de prévention et à un aménagement du territoire plus favorables à la santé.

La journée s’est déroulée en présence du Dr Fabian Desimpel, représentant du ministre fédéral de la Santé publique Frank Vandenbroucke. La Fondation plaide pour une approche coordonnée de la lutte contre le cancer en Belgique et entend, avec « Beating Cancer Together », favoriser les échanges et les collaborations entre les différents acteurs concernés.

L’édition 2027 de « Beating Cancer Together » se déroulera sur deux jours, les 17 et 18 septembre, et sera également ouverte au grand public.